香港—— 花藝師（Florist）作為一門專業，其歷史根源遠超當代商業花店的範疇，橫跨數千年文明。從古埃及為神祇準備供品，到羅馬帝國高度商業化的花卉貿易，再到十七世紀荷蘭的鬱金香狂熱，這一行業體現了人類對花卉美學、象徵意義和實用功能持久不衰的追求。現代花藝師的身份，正是結合了園藝、藝術、物流與商業知識的結晶，反映了專業分工和全球化演變的宏大進程。
「花藝師」詞源揭示行業轉型
「花藝師」（Florist）一詞的詞源可追溯至拉丁文的 Flora，意指「花朵」或羅馬神話中的花神芙蘿拉。該詞經十七世紀進入法語後轉化為 fleuriste，專指那些從事花卉種植或販售的人。
然而，十七世紀晚期英語採用「florist」一詞時，最初並非指現在的零售商，而是特指觀賞花卉栽培者，例如紳士園藝家，他們熱衷於培育鬱金香、櫻草花等珍稀品種。直至十八世紀，該詞的含義逐漸擴展到包含專業花卉銷售者。到十九世紀，隨著工業化社會中產階級的崛起，花藝師作為花卉銷售者和插花師的現代商業角色才正式確立，成為社會標準。
古代文明的專業花卉職責
在西方商業花藝形成之前，幾個古代文明已發展出專業處理花卉的職能：
- 古埃及： 考古證據顯示，神殿祭司培養藍色蓮花等神聖花卉用於宗教祭祀，並存在專門製作供死者使用的精緻花環的工匠。這些職責雖非商業性質，卻是最初的花卉專業化。
- 古希臘： 專業花環編織者，或稱 stephanopōlai（花冠販售者），在市場中為體育競技、飲宴（symposia）和宗教遊行提供月桂、橄欖等儀式性花冠。
- 古羅馬： 羅馬人對玫瑰的巨大需求推動了古代最先進的商業花卉產業。專業商販 coronarii 經營攤位，提供新鮮花卉和花環。羅馬甚至從埃及進口冬季玫瑰，並使用早期暖房技術來促成栽培，體現高度的商業化。
- 古代中國與日本： 中國在漢代已設有皇家花園園丁，精通植物學和花卉象徵意義。日本隨後將插花發展成高度法典化的藝術形式——花道（Ikebana），由專業大師傳授，強調線條、極簡主義與精神原則，與西方商業模式形成鮮明對比。
歐洲商業花藝的奠基與爆發
花藝作為一門商業行業的真正騰飛，始於近代歐洲：
- 荷蘭黃金時代（十七世紀）： 荷蘭成為花卉栽培的全球中心。著名的「鬱金香狂熱」催生了專業的球莖種植者和貿易商，以及第一個現代花卉批發市場。荷蘭人對於雜交品種和溫室技術的掌握，為全球商業花卉產業奠定了技術基礎。
- 維多利亞時代的英國（十九世紀）： 這是花藝專業化的關鍵時期。隨著中產階級可支配收入增加，以及花語（Floriography）作為社交規範的興起，人們對專業花束的需求激增。鐵路運輸的改善和溫室技術的普及，使得花卉供應從季節性轉變為全年性，城市花店開始普及。倫敦的科芬園（Covent Garden）成為歐洲主要批發中心。
維多利亞時代的花藝師不僅是銷售者，更是精通花卉象徵意義、設計美學及切花護理的熟練工匠。
現代全球化與倫理挑戰
進入二十世紀，花藝行業迎來了全球整合時代。
北美在十九世紀末吸收了歐洲移民的花藝傳統，更側重於婚禮、葬禮等商業應用。專業協會如美國花藝師協會（SAF）的成立，推動了行業標準化。
全球花卉產業的格局在二十世紀後期發生了根本性變化。利用高海拔和穩定氣候的優勢，哥倫比亞和厄瓜多爾成為全球主要的玫瑰和康乃馨出口國，通過冷鏈物流和航空運輸將新鮮花卉快速運往全球市場。
當前，花藝師的角色持續演變，不僅需要藝術技能，還需面對全球供應鏈帶來的倫理與可持續性挑戰。現代花藝師正努力平衡全球採購帶來的多樣性與本地種植的可持續實踐，並利用互聯網與訂閱服務等新商業模式，證明這個古老的專業在當代仍具有強勁的生命力。
從羅馬神祇到全球拍賣會的數位競價，花藝師的旅程證明了美學與技術的結合，定義了人類文化中一項持久的專業追求。