【香港訊】隨著全球數以百萬計的消費者準備於情人節選購鮮花、巧克力及節日裝飾以表達愛意，環保專家與永續發展倡議者發出警示：這些傳統慶祝活動背後，實則隱藏著高昂且持續的環境代價，從高碳排的進口花卉到難以分解的塑膠廢棄物，以及森林砍伐對生態造成的衝擊。
進口花卉推高碳足跡
玫瑰作為情人節最具代表性的禮物，其生產與運輸過程中的碳排放量卻常被低估。市場上多數玫瑰仰賴空運，遠從南美洲的厄瓜多爾或非洲的肯亞等地運抵，以維持其新鮮度。分析指出，這使得每束花在到達消費者手中前，便已累積了巨額的碳足跡。此外，為了在非產季或非原生環境下進行培育，許多花卉需在人工控溫的溫室中生長，維持照明、暖氣與通風所需的能源消耗格外巨大。農業化學品的過度使用，亦對土壤和水資源造成長期污染。
環境科學家強調，消費者可透過選擇本地種植、當季盛開或選購盆栽植物，來大幅度減少情人節花束對環境的負面影響。
傳統花藝材料潛藏塑膠威脅
在花束製作中常見的綠色海綿——花泥，是另一個不容忽視的污染源。這種材料由不可生物降解的塑膠製成。一旦被丟棄，花泥會逐漸分解成微小的塑膠顆粒，即微塑膠。這些微粒隨後滲透到土壤和水體中，可能持續存在數百年。由於花泥無法回收或堆肥，環境科學家警告，它構成了持久性的污染，危及野生動物並進入食物鏈。
氣球與巧克力的生態影響
除了花卉，節日裝飾中的氣球對環境的威脅正日益受到關注。儘管乳膠氣球被宣稱可生物降解，但在自然環境中完全分解仍需數月甚至數年。而金屬膜或鋁箔氣球則完全不可分解，最終多數進入垃圾填埋場或分散在自然棲地，對野生動物構成纏繞或誤食的危險。
同時，廣受歡迎的巧克力禮品，其生產鏈亦與環境及社會問題緊密相連。全球大多數可可產自西非地區，為種植可可而進行的森林砍伐，已導致生物多樣性急劇下降。可可的密集種植還造成土壤養分耗竭與大量水資源消耗。永續發展專家建議，消費者應積極尋找經「公平貿易」或「雨林聯盟」等機構認證的巧克力，以減輕這些生產過程對環境及勞工的負面衝擊。
節日慶祝中的隱形廢棄物
情人節期間，賀卡、禮品包裝及各式緞帶、玻璃紙等，累積了龐大的垃圾量。傳統賀卡若包含塑膠窗口、金屬箔或亮片，將嚴重阻礙回收過程。雖然單個物品的影響看似微不足道，但全球數百萬份禮物的堆積，對環境壓力可謂相當巨大。
即便是慶祝活動本身，如外出用餐及交通出行，亦增加能源消耗、食物浪費和碳排放。特別是富含紅肉或海鮮的節日菜餚，其碳足跡相對更高。一位永續分析師指出：「情人節的表達愛意無需以犧牲地球為代價。透過簡單的選擇改變，也能帶來顯著的永續效益。」
倡議者呼籲理性消費策略
環保團體呼籲消費者採取更具可持續性的慶祝方式，以降低節日的環境影響：
- 花卉選擇： 優先購買本地或盆栽花卉，並避免使用花泥。
- 禮品道德： 選擇具備公平貿易或生態認證的巧克力及其他產品。
- 減少包裝： 使用可重複利用的裝飾或選擇簡約包裝。
- 體驗優先： 用體驗式禮物取代物質性禮物，例如共同用餐或短期旅行（並考慮環保交通方式）。
- 電子替代： 使用電子賀卡或親手製作賀卡，減少紙張浪費和回收難度。
專家們一致認為，最有意義的情人節禮物應當是那些既關愛伴侶，同時也珍惜地球環境的選擇。意識到節日傳統背後的生態成本，是邁向更具責任感的消費模式的第一步。